La réduction des coûts de maintenance des organes de roulement, roue et essieu, et plus largement de leur cycle de vie, est un enjeu majeur du secteur ferroviaire. Cet objectif nécessite une meilleure maîtrise de la chaîne de conception produit allant du procédé d’élaboration jusqu’à la prédiction de la résistance de ces organes sous sollicitation. La maîtrise de cette chaîne permettrait, outre ces enjeux de maintenance, d’optimiser les procédés et de réduire les coûts d’élaboration. Une autre ambition est d’améliorer les conceptions pour la réduction des nuisances sonores et vibratoires (crissement des roues en courbe par exemple).
On peut s’interroger légitimement sur les marges de progression dans un domaine applicatif d’histoire longue et éprouvée. Il s’avère que dans le domaine ferroviaire les enjeux de coûts des composants et surtout de maintenance sont devenus cruciaux dans une offre transport devenue très concurrentielle.